Que Viva El Rey

Las Cumbres Iberoamericanas nos parecen a todos, a estas alturas, unas reverendas pérdidas de tiempo y recursos económicos, más propicias para el photo op de sonrisas forzadas y paisajes turísticos, que verdaderas sesiones de trabajo donde se haga algo por nuestros países.En citas anteriores a la última, las conjeturas sobre si Fidel Castro asistiría o no al encuentro solían acaparar las noticias. Ahora, con el dictador cubano en pijama y fuera de combate, el vedetismo parece haberse volcado hacia el presidente venezolano Hugo Chávez.Como buen aprendiz de tirano, Chávez se ha convertido en el líder indiscutible de esa nueva camada de lo que Plinio Apuleyo Mendoza, Alvaro Vargas Llosa y Carlos Alberto Montaner bautizaron como “perfectos idiotas latinoamericanos”, esos que prefieren culpar al Primer Mundo de todos los males que aquejan al Tercero.Todo parecía indicar que la reciente cumbre, celebrada en Santiago de Chile, seguiría el patrón de las anteriores, es decir, la misma bobería de siempre unida al hiperprotagonismo de Chávez y de los recién electos mandatarios de la neoizquierda, y sin nada concreto en términos de acuerdos, tratados o negociaciones.Es entonces que, casi al final de una jornada, a Chávez se le va la lengua y empieza a despotricar contra el ex jefe de gobierno español José María Aznar, llamándolo “fascista”. A Huguito le gusta oírse hablar y cree que sus miles de millones de petrodólares le dan derecho a posar de “mayimbe” de Latinoamérica, donde supone que todos están obligados a dispararse sus continuas divagaciones.

Andaba Chávez en su dime y direte, haciendo caso omiso de la más elemental diplomacia, cuando fue increpado por el jefe de gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero, que ha sido un fuerte crítico de Aznar pero también es un verdadero demócrata y, sobre todo, un hombre educado.Rodríguez Zapatero, firme pero cortésmente, le pidió más respeto al bufón de Miraflores, que no estando acostumbrado a ser cuestionado de frente, en vivo y en directo, siguió metiendo la cuchareta con el entusiasmo soez de un guapetón de esquina.La situación se hacía insostenible; era un espectáculo lamentable que hasta al canciller cubano Felipito Pérez Roque y el “vicepresidente” Carlos Lage se les delataba la incomodidad, y se movían como si tuvieran hormigas bravas en sus asientos. Y entonces, sucedió lo inesperado. Del centro de la mesa, casi como en una versión moderna de la Ultima Cena, vino el toque de gracia:¿¿POR QUE NO TE CALLAS??¡Pues sí, señor! El Rey de España, Su Alteza Real Don Juan Carlos de Borbón, le dijo a aquel asno con pulóver rojo lo que todos los ciudadanos de este hemisferio con un ápice de sentido común y educación básica hubiéramos querido decirle en ese momento. Y lo hizo él, el Rey, y la verdad es que en ese momento fue el Rey de todos nosotros, pues con esa frase lapidaria, con ese gesto firme, el monarca demostró su autoridad, si no real, al menos moral, sobre el grupo de los supuestos seguidores de Martí, Sandino, Bolívar, Juárez o San Martín, pues ninguno de estos tuvo el valor de darle siquiera al venezolano un codazo o pisotón por debajo de la mesa para inducirlo al silencio.¿¿POR QUE NO TE CALLAS??Qué ironía, pero con esas cinco palabras solamente volvió un rey de España a ser “REY”, así, con mayúsculas, para toda Latinoamérica. Estoy seguro que muchos de los que por aquí tenemos por lo menos un poquito de sangre de la Madre Patria en nuestras venas nos sentimos felices y hasta promonárquicos en ese momento.Vale, Don Juan Carlos, que de veras le quedamos agradecidos. ¡Y que viva España!

A los 10 años de la visita del Papa a Cuba

MEMORIAS DE UNA VISITA INOLVIDABLE

En estos dias se cumplen 10 años de la visita de SS Juan Pablo II a Cuba. Tuve el privilegio de ser uno de los pocos cubano-americanos que pudo participar en la misma, donde tuve el honor de estar presente en tres de las cuatro misas dadas por el Papa (Sta Clara, Camaguey y La Habana).

Doy gracias a Dios el haberme dado la oportunidad de ser testigo del entusiasmo popular hacia SS Juan Pablo II y tambien gracias por el gran éxito de la visita. El mayor logro de la misma, al reflexionar 10 años después fue la gran reivindicación que recibieron con ella todos esos católicos comprometidos de la isla, aquellos que contra viento y marea se mantuvieron firmes en sus creencias durante tantos años duros de incomprensión y aislamiento.

Creo que el mejor homenaje a la memoria es desempolvar y publicar estas memorias personales e inéditas de aquellos de esos maravillosos 5 días de enero del 98. Aquí están:

Miercoles 21:

A pocas horas de nuestra llegada, participamos en la misa de nuestro obispo emérito, Eduardo Boza Masvidal, en el seminario San Carlos y San Ambrosio. Que emoción escuchar su voz susurrante, pero llena de amor y convicción, proclamando la necesidad del perdón y la reconciliación y exhortando a los seminaristas a que permanezcan en Cuba donde más son necesitados. El publico de pie, aplaudiéndolo, y el seminarista que dirigía la misa le da a los participantes las gracias porque "juntos, estamos aquí escribiendo la historia de Cuba"

Espero el paso del Papa, colgado de una reja del antiguo convento de las Catalinas en 25 y Paseo. Por vez primera en mi vida de católico cubano soy participe del fervor religioso popular, derramado fuera de las iglesias y esparcido por las calles cubanas, como bálsamo curador. Ocho segundos fue lo que vi del Papa (el Papamovil transitaba rapido Paseo abajo) pero valio la pena el estar ahi, el oir los rumores que venian de cualquiera que tuviera un radiecito portatil (que si ya llego! que ya esta hablando) el oir las campanas de las iglesias del Vedado resonar cuando Su Santidad puso pie en Cuba, el ver a los padres levantar a sus hijos en vilo para no perderse ese momento historico.

Jueves 22

Transitamos por la Autopista Nacional, tempranito y con neblina, vemos el sol salir entre las palmas reales en esa nuestra noble tierra. A las 9 AM ya estamos en Santa Clara, escuchando los cánticos al borde de la loma del Capiro. Dios es grande y su mensajero nos conmueve cuando a la sombra de ese altar tan cubano que los villaclareños le montaron, proclama la necesidad de salvar la familia cubana y rescatar muchos valores que se han perdido. Escucho por primera vez la guajira "Tu amor es lo mas hermoso" y desde ese momento su estribillo me subyuga al igual que el resto de la liturgia musical compuesta para estos dias.

Por la noche pernoctamos en Morón, en el vetusto caserón que pertenece a mi familia desde 1929, donde de niño vacacionaba cada verano y me sentía rey. De nuevo lo soy. Mi tía saca comida, de Dios sabe donde, y yo retrato el diploma con la bendición e indulgencia plenaria que S.S. Pio XI le dedico a mi familia, a través del entonces obispo de Camaguey Mons. Enrique Pérez Serantes. En Morón siempre hubo bicicletas, pero lo de ahora no tiene nombre. Me divierto con mis primos, que al transitar nuestro carro alquilado por las calles del pueblo, trataban de adivinar cuales eran las esquinas que antes tenían señales de "Pare".

Viernes 23

De camino al Camaguey, no sin antes despedirnos del Gallo de Morón que lo han remozado y nos canta a las 6 de la mañana y las 6 de la tarde. La gasolina esta a 90 centavos de dolar el litro y un tanque lleno cuesta 30 dolares. En Camaguey nos topamos con un sol que raja las piedras y un entusiasmo digno del día tan brillante. Monseñor Adolfo le da una bienvenida bien cariñosa al Santo Padre. Si señor, el cubano es buena gente! Y que lindo el altar al pie de la estatua gigante de Ignacio Agramonte, el mas católico de nuestro próceres! Entre el sol y la mala alimentación los desmayados se multiplican. La gente caía como pollos y también los gritos de "Camilleroooo!" a los de la Cruz Roja. Sin quererlo, me separo de mi grupo y no tengo agua ni nada. Rezo mas que nada porque una nube nos tape el sol. Ni una nube. Veo gentes fumando en la misa y no me gusta, pero en general todo el mundo se comporta con gran respeto. Después de la misa nos percatamos de que Camaguey aun mantiene trazos de su antiguo esplendor. El PAPA SE QUEDA EN CAMAGUEY! No nos aventuramos hasta Santiago porque la Autopista Nacional termina en Taguasco y la carretera central sigue tan estrecha como siempre y ahora con carretas y bicicletas.

Sabado 24

Paso la mayor parte del dia con mi familia. Se transmite en television para toda Cuba la misa de Oriente. Por la television cubana hay dos locutores, Martinez Pires el oficial y un sacerdote por el lado religioso. Parece que ven la misa desde distintas galaxias. Tremendo revuelo en La Habana con las palabras de Meurice. Hay quienes temen que pronunciamientos asi no conduzcan a nada productivo. Pero Mons. Meurice es ‘grandecito’ y si hay alguien que sabe lo que hace es el. El padre Ramon llama a Miami cuando coronan a la virgen y todo el mundo llora por alla. Nosotros tan dentro de esto no tenemos tiempo para llorar todavia. Mas tarde Ramon bautiza en Santa Rita de Casia a varios sobrinos. De nuevo estamos de fiesta. Por la noche el Arzobispado es un avispero pero obtengo credenciales para estar bien cerca del Altar en la misa del Domingo 25. Me cuentan de las multitudes que se dieron cita en la Universidad el viernes, donde las calles pertenecieron a la juventud catolica. No puedo dormir esa noche y a las 4 de la madrugada ya estoy listo para la Plaza.

Domingo 25

Camino varias cuadras de Linea hasta Paseo y despues por Paseo pa'rriba. Siempre me sorprende lo seguro que me siento caminando por las calles de La Habana. Aqui en la Florida no creo que me atrevería ni a salir mas alla de mi driveway a las 5 de la mañana. La Habana esta mobilizada, pero nadie va obligado. Las iglesias son los puntos de reunion y de ellas salen las procesiones a pie, con pancartas y cantando, despertando a los pocos que aun duermen.

Llego a la Plaza. Me encuentro con mi amigo de siempre, el padre Gabriel Torres Salazar, párroco del Santuario Nacional del Rincon, quien medio en jarana me dice que no se puede bañar, porque el Papa lo abrazo el día anterior, en su encuentro con el mundo del dolor. Para mi que el Gaby un día va a llegar a obispo. Entro a mi lugar designado. Que cerca estoy caray. Esto es una fiesta que no se puede describir. Cuantos cantos, cheers, y cumbanchas! Las hermanitas de la Caridad de San Vicente Paúl han traído a sus enfermos, en sus sillas de ruedas. La mayoría son jovencitas y forman un jelengue increíble. Se suben a las sillas de ruedas (hermanas, esta prohibido pararse arriba de las sillas azules) y empiezan los cantos:

OOH LA HABANA, OOH LA HABANA, QUIEN NO BAILA QUIEN NO GOZA CON EL PAPA EN LA HABANA???

AY MAMA INES AY MAMA INES HOY LOS CUBANOS TENEMOS LA FE (Y AL PAPA TAMBIEN!)

LO SE, LO HE VISTO, CON EL PAPA VIENE CRISTO!

FLOORES, FLOORES AHI VIENE EL SANTO PADRE CAMBIANDO CORAZONES!!!

Antes de la misa van llegando los dignatarios. Veo a Monseñor Favalora y a otros de Miami que llegan y se van el mismo día. El coro esta de lujo. Amaury Perez Vidal le canta a la Virgen y Jose Maria Vitier dirige la Orquesta Sinfonica. El simpar Teodoro Becerril, párroco del Carmen está en el estrado animando a la multitud, aunque no nos hace falta. Teodoro sigue siendo el mismo cura que admirábamos todos los jóvenes católicos de la Habana por su entusiasmo y jovialidad. Lleva mas de cuarenta años en Cuba. Dios te bendiga Teodoro. Tengo a un tipo al lado, bien vestido y con cara de pocos amigos, que no sabe ni pio de misa, y solo hacer mirar para todas partes…como un periscopio… un ‘seguroso’, sin lugar a dudas.

Primero llega la imagen de la Virgen y después llega el Papa. Mons. Jaime le da la bienvenida, y el publico lo interrumpe con varios estruendosos "CUBA TIENE CARDENAL!!!" La siempre presente sonrisa de Jaime se acentúa. Que bueno es eso de dirigir nuestra iglesia cubana armado solo con una sonrisa.

El Papa nos habla y el mensaje se siente. Los aplausos a las llamadas del Papa a ser libres no vienen de alante, sino de un poco mas atras, donde esta el pueblo, pero pronto contagian a todos en un "EL PAPA, LIBRE, NOS QUIERE A TODOS LIBRES! Quiera Dios y todos los que escuchamos al Papa no seamos victimas de esa "sordera selectiva" que poseemos los cubanos, que nos hace aplaudir lo que nos gusta y conviene mientras ignoramos o tergiversamos los llamados a cambiar nuestra actitud.

Canciones nuestras de siempre resuenan en la misa, como "EL QUE SIEMBRA AMOR" y una de las piezas maestras de Gabarain, "PESCADOR DE HOMBRES". Tengo que pellizcarme para estar seguro que estoy en Cuba, en la Plaza. Se bendice el primer ladrillo del nuevo seminario en Alamar. CUBA CATOLICA, SIEMPRE FIEL!!! El Papa termina la misa y se nos acerca a la derecha del altar. Tengo tan mala suerte que se me acaba el rollo de la cámara en ese momento cuando lo tengo ahí mismo. Después lo veo montar en su Papamóvil con el Cristo gigante de la Biblioteca de marco. Me llevo una rosa amarilla del altar.

Por la tarde me hallo en la despedida del Papa a los religiosos y laicos cubanos en la Catedral. En las horas de espera lloro por dentro al presenciar la barra del restaurante "El Patio" antigua mansión del Marques de Aguas Claras, saturada de refrescos, jugos y café, pero solo para los periodistas que podían sufragar los precios en dólares; mientras, mis hermanos católicos invitados a este acto tenían que conformarse con mirar o pedir tímidos vasitos de agua. Ay Cuba, como me dueles!! El Papa llega y hace un llamado para que la iglesia se fortalezca y obtenga mas espacios dentro de nuestra sociedad.

Algo mas tarde veo por TV la despedida del Papa. La televisión cubana hace un extraño montaje de cámaras con el Papa y Fidel diciendo adiós, como si el Papa se despidiese solo de Fidel. Después el noticiero dedica más de 5 minutos a mostrar imágenes de Castro saludando a gente en la Plaza. Cualquiera diría que es el gobernante cubano el que se despide!

El Papa se va y al día siguiente me voy yo.

Lunes, Enero 26

Por obra y gracia de un permiso especial y extraordinario del Departamento del Tesoro americano, se nos permite regresar en un vuelo directo de La Habana a Tampa. Son 35 minutos. En el viaje comparto con Silvita Wilhelm, la nieta del ultimo presidente del Havana Yacht Club. Silvia se lleva de recuerdo un anuario de aquel, el mas rancio y exclusivista de los clubes habaneros donde se le ve a ella de niña, campeona de natación. En las fotos color sepia de la revista se entreve un mundo feliz, rico y sin dudas maravilloso para aquellos que lo vivieron, pero un mundo que el proceso revolucionario cubano arranco de raíz. Pero Silvia, como el resto de los que viajamos en esta peregrinación, no guarda rencor por el pasado perdido. Y no puede ser de otra manera, si es que de veras se ha asimilado el mensaje de Juan Pablo y su esencial llamado al amor y la reconciliación de estos cinco días.

Al poner pie en los Estados Unidos, mi hogar y tierra adoptiva, me recuerdo de las palabras del Santo Padre, de que Cuba necesita abrirse al mundo y el mundo a Cuba. Y yo confío en que así será.

Domingo Noriega

Febrero del 98

Los Amores Perros de Michael Vick

Los Amores Perros de Michael Vick

Por Domingo Noriega

Antes que nada permítanme presentarles mi reino animal. Mantengo desde hace años un buen grupo de peces tropicales, seis tortugas, un perro y hasta hace poco un adorado gato que vivió 18 años y el momento de ‘ponerlo a dormir’ como eufemísticamente le decimos a terminar la vida de nuestras mascotas, fue uno de los momentos mas tristes de mi vida. Salvo una que otra infeliz lagartija durante mi niñez, ni cazo, ni pesco y me considero incapaz de matar una mosca. Con esto quiero decir que soy un defensor de los animales y opuesto a su abuso.

Después de este preámbulo necesario, vengo al tema: A Michael Vick, el quarterback de los Atlanta Falcons, de raza negra y uno de los mas espectaculares jugadores de la NFL, lo han sentenciado a dos años de cárcel por su responsabilidad en organizar y financiar peleas de perros, los cuales eran después sacrificados si no rendían lo suficiente. Definitivamente este fue un ‘pasatiempo’ (si podemos llamarlo de alguna manera) en el que Vick participó al parecer de manera mucha mas activa de lo que inicialmente había admitido. Demás esta decir que este atleta ha defraudado a millones de niños y jóvenes (y otros no tan jóvenes) para los que constituía un ídolo.

Aun así, considero la sentencia excesiva, abusiva y también (con el perdón de algunos fariseos en la PETA y otras organizaciones similares) un tanto absurdas e hipócritas las múltiples rajaduras de vestiduras sobre el caso. Tal pareciera que Vick es un asesino múltiple, un violador de bebitos, o un ladrón de ancianas desvalidas, cuando en realidad todo en este mundo relativo y su ‘crimen’ lo es solo en dependencia de la manera en que la sociedad defina lo que es legal y lo que no lo es.

Por ejemplo, que me dicen de lo que hacen allá, en la supuestamente civilizada España, a los toros? Esas corridas pudieran considerarse como un abuso animal mucho peor que cualquier pelea de perros, sin embargo a los toreros los reverencian tal si fueran héroes. Hace unos meses, de vacaciones por España, mas por curiosidad que otra cosa llevé a la familia a uno de estos espectáculos en la Maestranza de Sevilla…y nada mas parecido a una carnicería y tortura de animales nobles y bravíos ante una turba cada vez mas enardecida mientras mas sangre ve correr y mas banderillazos clavar…

Y de las peleas de gallos qué? Las corridas de toros no ‘prendieron’ en el Caribe, pero las peleas de gallos son parte de nuestro acervo cultural, todavía perfectamente legales en Puerto Rico, es mas, una de las principales atracciones en Isla Verde, en el corazón turístico de San Juan es un club gallístico siempre lleno de norteamericanos! Bueno, pues los gallitos perdedores tampoco la pasan muy bien en esas peleas.

Y ya, para terminar, me gustaría que cada uno de esos que tanto critican y hacen pedazos a Vick, incluido el señor juez que lo sentenció, se siente a su mesa y contemplen con detenimiento lo que comen. A no ser que sean vegetarianos, están consumiendo un animal, llámese pollo, vaca, cerdo o lo que sea, que lo más probable que haya pasado la vida en un espacio cerrado, pisoteando estiércol, para terminar su miserable vida en un matadero.

En fin, que aun a sabiendas de que las leyes son las leyes y hay que cumplirlas, no puedo evitar de pensar que el ensañamiento con el jugador de Atlanta pudiese tener subterfugios raciales. Es como si la sociedad, de manera subliminal, con este masivo acto de repudio estuviera como poniendo a Vick en su lugar, ya que tuvo el ‘atrevimiento’ de ser negro y a la vez uno de los mejores quarterbacks de la liga, o sea, la cabeza pensante del equipo, algo a los que todavía algunos trogloditas que viven en el pasado no pueden admitir. Ojala y que la cárcel no convierta al numero 7 de los Falcons en un peor ser humano, (como le sucedió al boxeador Mike Tyson) sino que salga de ella todavía con los deseos, el talento y la fuerza para jugar football.

Para Vaclav Havel, el anti-heroe

HOMENAJE



por Domingo Noriega

“Esperanza definitivamente no es lo mismo que optimismo. Esperanza no significa estar seguro de que algo saldra bien, sino tener la certeza de que algo tiene sentido, no importa su resultado"
Vaclav Havel


Digno de admiración es sin duda el ex-presidente checo Vaclav Havel. Hijo de burgueses, vivió de niño el brusco cambio al socialismo de la Checoslovaquia de post-guerra. Experimentó, como cualquiera de los que hemos vivido bajo el socialismo real, escuelas doctrinarias, labores en el campo, servicio militar, discriminación religiosa. El teatro fue su pasión y lo cultiva y triunfa en él desde fechas tempranas. Fue de la generación de jóvenes que tuvo la dicha y la desgracia de ver a la primavera de Praga florecer con la sonrisa de Alexander Dubcek y marchitarse bajo los tanques de Leonid Breshnev.

Pero Vaclav Havel nunca se exilió, prefirió siempre mantenerse en su patria, en empleos triviales, manejando taxis, limpiando pisos y así, siendo un ciudadano de segunda categoría, forma parte del selecto grupo de disidentes que firmaron la “Carta 77” donde exigían al regimen checo respeto por los derechos humanos. Unos años mas tarde liderea el Foro Cívico, grupo responsable del éxito de la llamada “la revolución de terciopelo”, un proceso de transición pacífico a la democracia en su país.

Pero mas alla de sus gestiones políticas está el Havel de profunda sensibilidad humana, virtud claramente demostrada en sus “Cartas a Olga”, su entonces fiel compañera de los años duros de prisión y ostracismo. Está el Havel amante de las artes, de los Beatles, el que lamentó como cualquiera el asesinato de John Lennon, el Havel que es, en fin, uno mas de nosotros, el siempre joven de corazon, quizás el jefe de estado con el que mas a gusto se encuentran los jóvenes, que colman los predios de Castillo Hradcany para obtener siquiera un vistazo de este singular antiheroe.

Creo que mas que líderes con machetes y caballos y barbas y fusiles y micrófonos y dólares, lo que necesitaría esa Cuba nuestra, que por tantos años ha sido víctima de caudillos, politiqueros e imperios avasalladores, es de gentes como el genial católico checo, digno sucesor del buen rey Wenceslao y de Jan Palach, que supo conducir una revolución del espíritu entre sus compatriotas, sin sangre, odios o resentimientos.

Reflexiones desorganizadas sobre el 20 de mayo de 1902

I

Tengo una confesion que hacerles. A traves de la mayor parte de mi vida, el 20 de mayo de 1902 solo ha despertado una especie de encogimiento de hombros sicológico, algo asi como una fecha a la que uno no sabe a que atenerse, si celebrarla, despreciarla o ignorarla.

A pesar de haber crecido dentro de una familia decididamente opuesta al proceso revolucionario, a pesar de que mi mente joven siempre descifraba y procesaba opuestamente toda la propaganda politica del castrismo que desvirtuaba y descontaba la etapa republicana, pues algo de ese veneno o cizaña debe de haber hecho mella en mi psiquis para que siempre evaluara de manera si no despectiva al menos indiferente ese dia y su significado.

Otras fechas, como el 10 de octubre, el 24 de febrero, el 7 de diciembre, incluso el 13 de marzo, siempre fueron y son capaces de traer en mi sentimientos de patriotismo y cubania. Pero no el 20 de mayo. Creo que no soy el unico en mi generacion con este dilema. La repeticion constante sobre la Enmienda Platt, el problema de las intervenciones norteamericanas en los primeros anos y la caracterizacion del evento como el comienzo de la republica 'mediatizada' o 'seudorepublica' siempre encontraron en mi algo asi como un poco de resignada aceptación al hecho de que la republica inaugurada el 20 de mayo de 1902 no era motivo para celebrar.

II

Vivir de niño y jovencito en La Habana, en el Vedado, y especificamente en esa franja de cuadras entre Paseo y la Calle G, las señoriales Avenidas de los Alcaldes y los Presidentes era vivir entre los hombres de bronce o piedra, algunos ecuestres, algunos de pie, otros sentados, que representaron en esas avenidas los proceres ilustres de nuestro pais. Para un niño como yo, que de una forma u otra se acercaba a estos monumentos con la cotidianeidad de la vida diaria, cada uno tenia su significado especial.

El de Calixto Garcia siempre era motivo festivo. Llegar a el, cuando niñito, era la ocasion especial cuando mi padre cedia a las peticiones de mi hermana y mia y nos bajaba en sus alrededores, donde nos trepabamos sobre los canones que apuntaban al Malecon y alli repeliamos invasiones de piratas o ingleses. Ya en la adolescencia, este monumento al igual que el del Maine, se convertian en puntos intermedios de nuestro mataperreo juvenil, que terminaba casi siempre en un baño en las aguas del Malecon.

El monumento de Alejandro Gonzalez(?) nunca me intereso sino hasta que sali de Cuba saber quien rayos fue. Estaba ahi, y lo mirabamos con el laconicismo de un amigo callado. Se veia desde todas partes, desde todas las colas de aquella prominente esquina de Paseo y Linea. Podia uno estar en la oficina de correos del antiguo edificio de Mirta de Perales, o en la cola del cine Trianón, o en la de Potin, y el apuesto jinete representando al primer alcalde capitalino estaba alli, sobresaliendo sobre el coro silente de alamos y bancos verdes, aguantando la lluvia, el sol o las descargas de los gorriones habaneros.

Ah, y habian mas en la Avenida de los Presidentes o calle G, doblando desde Primera o Tercera pendiente arriba, nos encontrabamos con Estrada Palma y Jose Miguel Gomez, siempre al camino de la secundaria o del preuniversitario. Don Tomas, de pie como dando un discurso, con su musa a los pies recostada tomando notas, pluma y manuscrito en mano. Mas G arriba, Jose Miguel, por su parte, en un gigantesco semicirculo de columnas mucho mayor que el papel que el que el afable caudillo haya tenido en nuestra historia.

Recuerdo el dia que los tumbaron. Fue a mediados de los años setenta. Regresaba de mis clases de educacion fisica en el parque Jose Marti y vi unas grandes gruas en el parque lineal de G. Supuse sería un poblema electrico, ya que eran muy grandes los equipos para suponerlos dedicados a la poda de arboles. Gran fue la sorpresa mia, y de muchos habaneros, al ver al dia siguiente como de la estatua de Estrada Palma solo quedaban los zapatos, el pedestal, y ahora la pobre musa con aspecto desorientado, tomando notas del aire. Hasta la leyenda la arrancaron, letra a letra, aunque la huella de la inscripcion se delataba al contrastarse el color del pedestal contaminada por decenas de anos a la intemperie. A Jose Miguel no le fue mejor...

III

Mucho hace falta para reinvidicar nuestra historia ante las nuevas generaciones de cubanos. Rescatar nuestro pasado, con errores pero tambien con aciertos, debe ser tarea primordial cuando se re-escriba la historia de Cuba. De Don Tomas, deberiase saber por cada chico cubano, ademas de sus vacilaciones y lamentables llamados a la intervencion norteamericana, que fue quizas el hombre mas honrado que jamas haya pasado por la presidencia, y eso solo debiera ser motivo para realzar su memoria en este hemisferio nuestro plagado de escandalo y corrupcion. Ojala y se recapacite pronto y su estatua sea repuesta de donde nunca debio derrumbarse. Seria algo para preguntarle al actual historiador de la ciudad, un hombre pensante, dicen.

Que decir de Mario Garcia Menocal, otro presidente embadurnado por la nueva historia cubana? Dicen “los mayores” que su sepelio constituyó el mayor acto de dolor publico y a la vez espontaneo jamas visto en la capital cubana. Creo que a un hombre malo no se le lamenta su muerte de tal forma.

Ahora, a los cien años de la instauracion de nuestra republica, quizas con la madurez que se adquiere al observar la vida y el proceso politico, he podido revalorizar este dia y su tremendo significado para nuestra joven nacion. Todo no se puede conseguir de un tiron, pero los hombres del 68 y del 95 de seguro se sintieron orgullosos de aquel dia, y asi me siento yo ahora. Nuestra republica es joven, ya que 100 años no son sino un pestañazo para la historia.

La fecha de seguro hoy ha de ser evocada por muchos de mis compatriotas con los consabidos vitores de 'Abajo Castro' y no con el espiritu de analisis y autoreflexion que necesitamos. Claro, es concebible que asi sea, ya que el viejo tirano ha acaparado la atencion de nuestro pais por ya 50 años y de ellos 43 en el poder, o sea, la mitad de nuestro recorrido como nacion soberana. Pero seria necesario 'pararnos' y pensar en que somos, que queremos y que haremos para que esa Cuba post-Fidel que tenemos al doblar de la esquina sea una de luces, no de sombras.

DN 20 de mayo del 2002

Cuba Necesita Una Visita Del Papa

Al reflexionar sobre las recientes visitas de SS Juan Pablo II a los EE UU y Centro América, recuerdo aquellos dias y meses que sucedieron al nombramiento del Cardenal Karol Wojtila de Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. Allá en Cuba, en 1978, las noticias que no tuviesen importancia como propaganda política se filtraban mas que se difundían entre el pueblo. Así supimos por la Voz de las Américas y la BBC (seguido por escuetos cables de Granma), que se había elegido por primera vez un Papa de origen eslavo y de un país sometido por el comunismo. Para los cubanos católicos en la isla, resultó esperanzador tener un Papa conocedor, por experiencia propia, de la difícil situación del creyente en regímenes totalitarios y ateos.

Gracias a la Nunciatura del Vaticano en La Habana, se logró exhibir en 1979 en las iglesias cubanas una película donde se mostraba el immenso gentío que asistía a una de las primeras misas al aire libre del entonces recién inaugurado Papa en su Polonia natal. Eran impresionantes esas imágenes. Para cristianos casi "de catacumbas" como éramos en aquel periodo los católicos cubanos, el percatarnos de la libertad espiritual de los polacos nos brindó un inesperado sostén y apoyo moral. Ser creyente en Cuba no era, como quizás se piense erroneamente, el estar sometido a la represión directa, sino ser considerado un extraño especímen que solo podía aspirar a existir como un ciudadano de segunda categoría. En las escuelas, en los centros de trabajo, éramos personas "con resabios ideológicos y lacras del pasado que tenían que ser superadas".

Así pués, grande fue el asombro y regocijo del católico cubano al presenciar decenas de miles de personas que celebraban su fe católica, en circunstancias similares a las nuestras. Porque leer en una enciclopedia que en Polonia el 90% del pueblo es católico no tiene el mismo impacto que ser testigo ocular de la fe arraigada en el hermano país. Los años han transcurrido, y de aquel mundo bipolar que encontró Juan Pablo II al convertirse en el lider de la iglesia universal quedan solo vestigios. El socialismo real de Europa del Este se desmoronó, pero en Cuba el sistema se ha adaptado y convertido ahora en un insólito pastiche que mezcla rasgos negativos de varios sistemas: la represión y falta de respeto al derecho del individuo, típico del comunismo, una economía protocapitalista y neoliberal con mano de obra feudal y el paternalismo típico de las dictaduras latinoamericanas.

En medio de este triste panorama, al que se le suman mas penurias y estrecheces como consecuencia del reforzado embargo norteamericano a la isla, podemos apreciar que gran parte de los creyentes cubanos han tomado el camino del exilio, pero otros muchos también han permanecido en la isla y otros, como hijos pródigos, han retornado a la fe cristiana o la descubren y se unen a ella por vez primera.

Una visita del Papa a Cuba, cuyo suelo es el único en este hemisferio que queda sin ser besado y bendecido por el pontífice, no le dará al gobierno cubano ni mas ni menos reconocimiento que el que ya posee. Es inconcebible que desde el exilio se critique una posible visita de Papa a la isla o su interés en solucionar de manera pacífica la crisis cubana y eliminar o aliviar el sufrimiento del pueblo. Coinciden con la dirigencia de la isla la cual, siempre con mentalidad carcelera y temerosa de que cualquier acto multitudinario (como serían los del Papa) degenere en un disturbio social, puso todo tipo de trabas a la visita.

Mientras tanto, el tiempo pasa y lo que se viene planeando y deseando desde 1991 quizás se logre por fin en el año entrante. A esos cristianos que han permanecido en Cuba les urge el contacto directo con el Papa y recibir su mensaje de amor, reconciliación y paz. A ese sufrido pueblo, flaco en materia y esperanza, y especialmente a los fieles cubanos, esos que no han claudicado en sus creencias a pesar de décadas de antagonismo oficial, les es imperativo tener un contacto directo con el príncipe de la esperanza y el amor.

Los Van Van en el Viejo San Juan

Recién regreso de unos días de trabajo en Puerto Rico. Lo que pensaba seria una visita
cotidiana se convirtió gracias al azar (o a la Providencia, como diría un buen puertorriqueño) en una experiencia inolvidable. Los Van Van, la famosa orquesta cubana, regresaba a Borinquen despues de su exitosa primera gira por los Estados Unidos. Me entere de puro accidente, cuando al "flipear" canales me tope con el “gánster” Sanchez, su "No Te Duermas" y el grupo cubano en ese ingenioso marco musical que el vivaz animador tiene en una esquina del escenario. Allí se anunciaba la presentacion, a esa misma hora, en el Museo de Arte e Historia del Viejo San Juan.
La ocasión, o el propósito del concierto, era la clausura en dicho local de la exposición del pintor y músico puertorriqueño Denis Mario. El Museo se encuentra en la hermosa calle Norzagaray, la arteria que bordea el extremo norte del Viejo San Juan y desde donde se aprecia una vista espectacular del Morro, el Cementerio y el Fuerte San Cristobal. La vieja casona colonial que alberga el museo tiene uno de esos amplios patios interiores, y allí fue donde se celebro el concierto, en una fresca y deliciosa noche sanjuanera.
Lo inusitado de la fecha (un lunes por la noche) la falta de aviso previo y el carácter acogedor del local le dieron al evento un aire de intimidad, de descarga entre amigos que ningún local comercial podría brindar. Las 150 o 200 personas congregadas allí nos dimos el gusto de bailar, gritar y vacilar con el mejor grupo bailable que ha dado Cuba en el último cuarto de siglo. El que les escribe tuvo la oportunidad de colarse "backstage" y conversar amplio con varios integrantes del grupo, incluido el legendario Formell, mencionando canciones y melodias de las que ya ni tienen arreglos y recordándoles el cariño y la admiración que por Los Van Van sienten tantos cubanos en esta orilla norte del estrecho.
Sorpresa: Un ex-Van Van que sigue siendo Van Van
Pero además de "La Sandunguera", el "Deja la Ira", un "Tipo Normal" y otras canciones, Formell y sus muchachos nos tenían una sorpresa esa noche. Israel Sardiñas, cantante del grupo hasta 1983 cuando decidió asilarse en los EE UU, se encontraba allí y Formell lo invitaba a recordar los buenos tiempos y subir a cantar. Sardiñas, que quizás algunos recordaran como el "blanquito" flaco que cantaba a dúo con el negrón Lele en la orquesta "Reyes '73" no se hizo de rogar y canto como en su época de oro, con el apoyo y estimulo de sus ex-compañeros. Emocionante resultaba el verlos actuar juntos, el contemplar en los rostros de los integrantes del grupo la genuina amistad y cariño por el compañero separado. Bien lo dijo Israel, el "Cantor": El seguía siendo un Van Van, catorce años despues.
Demás esta decir que el público le brindo un apoyo inmenso a la orquesta, tanto esa noche como en otras presentaciones en la isla. En estos largos años en que la música cubana ha permanecido hibernante, aislada y vapuleada por el acontecer político, sin duda han sido los boricuas de la isla y los de Nueva York los que más han hecho por mantener vigente su difusión en el mundo y particularmente en este país. Este lunes 27, bien pasada la una de la madrugada, las suplicas de "otra!, otra! se desvanecieron ante la certeza de que el permiso hacia rato que se había vencido y del Museo salimos, cubiches y portorros, con el convencimiento de que el manido refrán de "Cuba y Puerto Rico son de un pájaro las dos alas" había dejado de ser un cliché. Es que el pajaro se materializó y salió volando, a ritmo de los Van Van, por el Viejo San Juan.

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