A los 10 años de la visita del Papa a Cuba

MEMORIAS DE UNA VISITA INOLVIDABLE

En estos dias se cumplen 10 años de la visita de SS Juan Pablo II a Cuba. Tuve el privilegio de ser uno de los pocos cubano-americanos que pudo participar en la misma, donde tuve el honor de estar presente en tres de las cuatro misas dadas por el Papa (Sta Clara, Camaguey y La Habana).

Doy gracias a Dios el haberme dado la oportunidad de ser testigo del entusiasmo popular hacia SS Juan Pablo II y tambien gracias por el gran éxito de la visita. El mayor logro de la misma, al reflexionar 10 años después fue la gran reivindicación que recibieron con ella todos esos católicos comprometidos de la isla, aquellos que contra viento y marea se mantuvieron firmes en sus creencias durante tantos años duros de incomprensión y aislamiento.

Creo que el mejor homenaje a la memoria es desempolvar y publicar estas memorias personales e inéditas de aquellos de esos maravillosos 5 días de enero del 98. Aquí están:

Miercoles 21:

A pocas horas de nuestra llegada, participamos en la misa de nuestro obispo emérito, Eduardo Boza Masvidal, en el seminario San Carlos y San Ambrosio. Que emoción escuchar su voz susurrante, pero llena de amor y convicción, proclamando la necesidad del perdón y la reconciliación y exhortando a los seminaristas a que permanezcan en Cuba donde más son necesitados. El publico de pie, aplaudiéndolo, y el seminarista que dirigía la misa le da a los participantes las gracias porque "juntos, estamos aquí escribiendo la historia de Cuba"

Espero el paso del Papa, colgado de una reja del antiguo convento de las Catalinas en 25 y Paseo. Por vez primera en mi vida de católico cubano soy participe del fervor religioso popular, derramado fuera de las iglesias y esparcido por las calles cubanas, como bálsamo curador. Ocho segundos fue lo que vi del Papa (el Papamovil transitaba rapido Paseo abajo) pero valio la pena el estar ahi, el oir los rumores que venian de cualquiera que tuviera un radiecito portatil (que si ya llego! que ya esta hablando) el oir las campanas de las iglesias del Vedado resonar cuando Su Santidad puso pie en Cuba, el ver a los padres levantar a sus hijos en vilo para no perderse ese momento historico.

Jueves 22

Transitamos por la Autopista Nacional, tempranito y con neblina, vemos el sol salir entre las palmas reales en esa nuestra noble tierra. A las 9 AM ya estamos en Santa Clara, escuchando los cánticos al borde de la loma del Capiro. Dios es grande y su mensajero nos conmueve cuando a la sombra de ese altar tan cubano que los villaclareños le montaron, proclama la necesidad de salvar la familia cubana y rescatar muchos valores que se han perdido. Escucho por primera vez la guajira "Tu amor es lo mas hermoso" y desde ese momento su estribillo me subyuga al igual que el resto de la liturgia musical compuesta para estos dias.

Por la noche pernoctamos en Morón, en el vetusto caserón que pertenece a mi familia desde 1929, donde de niño vacacionaba cada verano y me sentía rey. De nuevo lo soy. Mi tía saca comida, de Dios sabe donde, y yo retrato el diploma con la bendición e indulgencia plenaria que S.S. Pio XI le dedico a mi familia, a través del entonces obispo de Camaguey Mons. Enrique Pérez Serantes. En Morón siempre hubo bicicletas, pero lo de ahora no tiene nombre. Me divierto con mis primos, que al transitar nuestro carro alquilado por las calles del pueblo, trataban de adivinar cuales eran las esquinas que antes tenían señales de "Pare".

Viernes 23

De camino al Camaguey, no sin antes despedirnos del Gallo de Morón que lo han remozado y nos canta a las 6 de la mañana y las 6 de la tarde. La gasolina esta a 90 centavos de dolar el litro y un tanque lleno cuesta 30 dolares. En Camaguey nos topamos con un sol que raja las piedras y un entusiasmo digno del día tan brillante. Monseñor Adolfo le da una bienvenida bien cariñosa al Santo Padre. Si señor, el cubano es buena gente! Y que lindo el altar al pie de la estatua gigante de Ignacio Agramonte, el mas católico de nuestro próceres! Entre el sol y la mala alimentación los desmayados se multiplican. La gente caía como pollos y también los gritos de "Camilleroooo!" a los de la Cruz Roja. Sin quererlo, me separo de mi grupo y no tengo agua ni nada. Rezo mas que nada porque una nube nos tape el sol. Ni una nube. Veo gentes fumando en la misa y no me gusta, pero en general todo el mundo se comporta con gran respeto. Después de la misa nos percatamos de que Camaguey aun mantiene trazos de su antiguo esplendor. El PAPA SE QUEDA EN CAMAGUEY! No nos aventuramos hasta Santiago porque la Autopista Nacional termina en Taguasco y la carretera central sigue tan estrecha como siempre y ahora con carretas y bicicletas.

Sabado 24

Paso la mayor parte del dia con mi familia. Se transmite en television para toda Cuba la misa de Oriente. Por la television cubana hay dos locutores, Martinez Pires el oficial y un sacerdote por el lado religioso. Parece que ven la misa desde distintas galaxias. Tremendo revuelo en La Habana con las palabras de Meurice. Hay quienes temen que pronunciamientos asi no conduzcan a nada productivo. Pero Mons. Meurice es ‘grandecito’ y si hay alguien que sabe lo que hace es el. El padre Ramon llama a Miami cuando coronan a la virgen y todo el mundo llora por alla. Nosotros tan dentro de esto no tenemos tiempo para llorar todavia. Mas tarde Ramon bautiza en Santa Rita de Casia a varios sobrinos. De nuevo estamos de fiesta. Por la noche el Arzobispado es un avispero pero obtengo credenciales para estar bien cerca del Altar en la misa del Domingo 25. Me cuentan de las multitudes que se dieron cita en la Universidad el viernes, donde las calles pertenecieron a la juventud catolica. No puedo dormir esa noche y a las 4 de la madrugada ya estoy listo para la Plaza.

Domingo 25

Camino varias cuadras de Linea hasta Paseo y despues por Paseo pa'rriba. Siempre me sorprende lo seguro que me siento caminando por las calles de La Habana. Aqui en la Florida no creo que me atrevería ni a salir mas alla de mi driveway a las 5 de la mañana. La Habana esta mobilizada, pero nadie va obligado. Las iglesias son los puntos de reunion y de ellas salen las procesiones a pie, con pancartas y cantando, despertando a los pocos que aun duermen.

Llego a la Plaza. Me encuentro con mi amigo de siempre, el padre Gabriel Torres Salazar, párroco del Santuario Nacional del Rincon, quien medio en jarana me dice que no se puede bañar, porque el Papa lo abrazo el día anterior, en su encuentro con el mundo del dolor. Para mi que el Gaby un día va a llegar a obispo. Entro a mi lugar designado. Que cerca estoy caray. Esto es una fiesta que no se puede describir. Cuantos cantos, cheers, y cumbanchas! Las hermanitas de la Caridad de San Vicente Paúl han traído a sus enfermos, en sus sillas de ruedas. La mayoría son jovencitas y forman un jelengue increíble. Se suben a las sillas de ruedas (hermanas, esta prohibido pararse arriba de las sillas azules) y empiezan los cantos:

OOH LA HABANA, OOH LA HABANA, QUIEN NO BAILA QUIEN NO GOZA CON EL PAPA EN LA HABANA???

AY MAMA INES AY MAMA INES HOY LOS CUBANOS TENEMOS LA FE (Y AL PAPA TAMBIEN!)

LO SE, LO HE VISTO, CON EL PAPA VIENE CRISTO!

FLOORES, FLOORES AHI VIENE EL SANTO PADRE CAMBIANDO CORAZONES!!!

Antes de la misa van llegando los dignatarios. Veo a Monseñor Favalora y a otros de Miami que llegan y se van el mismo día. El coro esta de lujo. Amaury Perez Vidal le canta a la Virgen y Jose Maria Vitier dirige la Orquesta Sinfonica. El simpar Teodoro Becerril, párroco del Carmen está en el estrado animando a la multitud, aunque no nos hace falta. Teodoro sigue siendo el mismo cura que admirábamos todos los jóvenes católicos de la Habana por su entusiasmo y jovialidad. Lleva mas de cuarenta años en Cuba. Dios te bendiga Teodoro. Tengo a un tipo al lado, bien vestido y con cara de pocos amigos, que no sabe ni pio de misa, y solo hacer mirar para todas partes…como un periscopio… un ‘seguroso’, sin lugar a dudas.

Primero llega la imagen de la Virgen y después llega el Papa. Mons. Jaime le da la bienvenida, y el publico lo interrumpe con varios estruendosos "CUBA TIENE CARDENAL!!!" La siempre presente sonrisa de Jaime se acentúa. Que bueno es eso de dirigir nuestra iglesia cubana armado solo con una sonrisa.

El Papa nos habla y el mensaje se siente. Los aplausos a las llamadas del Papa a ser libres no vienen de alante, sino de un poco mas atras, donde esta el pueblo, pero pronto contagian a todos en un "EL PAPA, LIBRE, NOS QUIERE A TODOS LIBRES! Quiera Dios y todos los que escuchamos al Papa no seamos victimas de esa "sordera selectiva" que poseemos los cubanos, que nos hace aplaudir lo que nos gusta y conviene mientras ignoramos o tergiversamos los llamados a cambiar nuestra actitud.

Canciones nuestras de siempre resuenan en la misa, como "EL QUE SIEMBRA AMOR" y una de las piezas maestras de Gabarain, "PESCADOR DE HOMBRES". Tengo que pellizcarme para estar seguro que estoy en Cuba, en la Plaza. Se bendice el primer ladrillo del nuevo seminario en Alamar. CUBA CATOLICA, SIEMPRE FIEL!!! El Papa termina la misa y se nos acerca a la derecha del altar. Tengo tan mala suerte que se me acaba el rollo de la cámara en ese momento cuando lo tengo ahí mismo. Después lo veo montar en su Papamóvil con el Cristo gigante de la Biblioteca de marco. Me llevo una rosa amarilla del altar.

Por la tarde me hallo en la despedida del Papa a los religiosos y laicos cubanos en la Catedral. En las horas de espera lloro por dentro al presenciar la barra del restaurante "El Patio" antigua mansión del Marques de Aguas Claras, saturada de refrescos, jugos y café, pero solo para los periodistas que podían sufragar los precios en dólares; mientras, mis hermanos católicos invitados a este acto tenían que conformarse con mirar o pedir tímidos vasitos de agua. Ay Cuba, como me dueles!! El Papa llega y hace un llamado para que la iglesia se fortalezca y obtenga mas espacios dentro de nuestra sociedad.

Algo mas tarde veo por TV la despedida del Papa. La televisión cubana hace un extraño montaje de cámaras con el Papa y Fidel diciendo adiós, como si el Papa se despidiese solo de Fidel. Después el noticiero dedica más de 5 minutos a mostrar imágenes de Castro saludando a gente en la Plaza. Cualquiera diría que es el gobernante cubano el que se despide!

El Papa se va y al día siguiente me voy yo.

Lunes, Enero 26

Por obra y gracia de un permiso especial y extraordinario del Departamento del Tesoro americano, se nos permite regresar en un vuelo directo de La Habana a Tampa. Son 35 minutos. En el viaje comparto con Silvita Wilhelm, la nieta del ultimo presidente del Havana Yacht Club. Silvia se lleva de recuerdo un anuario de aquel, el mas rancio y exclusivista de los clubes habaneros donde se le ve a ella de niña, campeona de natación. En las fotos color sepia de la revista se entreve un mundo feliz, rico y sin dudas maravilloso para aquellos que lo vivieron, pero un mundo que el proceso revolucionario cubano arranco de raíz. Pero Silvia, como el resto de los que viajamos en esta peregrinación, no guarda rencor por el pasado perdido. Y no puede ser de otra manera, si es que de veras se ha asimilado el mensaje de Juan Pablo y su esencial llamado al amor y la reconciliación de estos cinco días.

Al poner pie en los Estados Unidos, mi hogar y tierra adoptiva, me recuerdo de las palabras del Santo Padre, de que Cuba necesita abrirse al mundo y el mundo a Cuba. Y yo confío en que así será.

Domingo Noriega

Febrero del 98